comment se repentir : ce qui distingue la repentance des remords
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Vraiment se repentir : ce qui distingue la repentance des remords
Combien de fois as-tu dit à Dieu : « pardon, je ne recommencerai plus » ? Et combien de fois, quelques jours plus tard, es-tu retombé dans la même chose, avec la même phrase déjà prête pour la prochaine fois ?
Frère, sœur, si ce cycle t’est familier, il faut que je te pose une question qui va sans doute te déranger un peu : et si le problème n’était pas seulement la force de la tentation, mais la définition même de ce que tu appelles « se repentir » ?
Beaucoup de croyants demandent pardon toute leur vie sans jamais réellement se repentir. Ce ne sont pas deux mots pour la même réalité. Cet article existe pour faire la différence parce que cette différence, une fois comprise, change tout.
Ce que la repentance n’est pas
La repentance n’est pas une demande de pardon on peut très bien demander pardon sans jamais avoir l’intention réelle de changer, simplement parce qu’on s’est fait surprendre, ou parce qu’on redoute une conséquence. Elle n’est pas non plus de la tristesse, ni une émotion.
Elle ne signifie pas se tourmenter, ni un rite qu’on répète pour se sentir en règle avec Dieu.
Le mot grec traduit par repentance, metanoia, signifie littéralement un changement d’esprit l’idée de quelqu’un qui abandonne réellement les desseins qu’il avait formés. Ce n’est pas un sentiment qui te traverse.
C’est une décision que tu prends, une fois que la vérité t’a été révélée avec assez de clarté pour que tu ne puisses plus prétendre ne pas savoir. Pierre le dit sans détour, le jour de la Pentecôte : « Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ, pour le pardon de vos péchés » (Actes 2:37-38). Ce à quoi il appelle la foule, ce n’est pas un sentiment de regret c’est une décision, suivie d’un acte, qui pousse à accepter sa responsabilité personnelle, à confesser, et à réparer ses manquements.
Comme le dit Jean-Baptiste à ceux qui pensaient que leur seule ascendance suffirait : « Produisez donc des fruits dignes de la repentance » (Luc 3:8). Une vraie repentance se voit elle produit du fruit, elle ne reste pas une parole en l’air.
Les trois niveaux de confession
On confesse à Dieu les péchés commis contre Dieu : « Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner » (1 Jean 1:9). On confesse à une personne les péchés commis contre elle : « Confessez donc vos péchés les uns aux autres, et priez les uns pour les autres, afin que vous soyez guéris » (Jacques 5:16).
Et on confesse à l’Église tout péché commis publiquement : « Plusieurs de ceux qui avaient cru venaient confesser et déclarer ce qu’ils avaient fait » (Actes 19:18).
Cinq vérités sur le pardon de Dieu que tu dois cesser d’ignorer
Dieu pardonne à ceux qui le lui demandent (1 Jean 1:9). Le pardon de Dieu est un don gratuit s’auto-punir ne sert à rien : « Approchons-nous donc avec assurance du trône de la grâce » (Hébreux 4:16).
Dieu ne se fatigue jamais de pardonner : « qu’il retourne à l’Éternel, qui aura pitié de lui, à notre Dieu, qui ne se lasse pas de pardonner » (Ésaïe 55:7). Dieu pardonne tout à celui qui est prêt à tout abandonner : « si vos péchés sont comme le cramoisi, ils deviendront blancs comme la neige » (Ésaïe 1:18) ou, dans une traduction plus imagée encore : « même si vos péchés ont la couleur du sang, ils prendront la couleur du lait ; s’ils sont rouges comme le feu, ils deviendront aussi blancs que la neige » (Bible Parole Vivante).
Et quand Dieu pardonne, il oublie : « Quel Dieu est semblable à toi, qui pardonnes l’iniquité, qui oublies les péchés » (Michée 7:18). Si tu n’arrives pas à te libérer de ta culpabilité, longtemps après avoir confessé, ce n’est peut-être pas que Dieu refuse de te pardonner complètement c’est peut-être que tu n’acceptes pas encore la réalité de ton pardon.
Ne prends jamais la patience de Dieu pour de la faiblesse. « Prendrais-tu la générosité de Dieu à ton égard pour de la faiblesse ? Ou bien méprises-tu la bonté et la patience de Dieu ? Ne vois-tu pas qu’il retarde si longtemps son châtiment pour te donner le temps de te détourner de tes péchés ? » (Romains 2:4, Bible Parole Vivante). Ce délai n’est pas de l’indifférence c’est de la bonté qui attend ton retour.
Une image pour finir : le fils qui revient
Le fils prodigue, malgré tout ce qu’il avait fait, ne s’est pas dit qu’il était trop tard. Il s’est simplement dit : « Je veux repartir chez mon père, et je lui dirai : mon père, j’ai péché contre Dieu et contre toi. » Écoute ce que Dieu lui-même dit à celui qui revient, avec des mots d’une tendresse bouleversante : « Je t’ai abandonnée très peu de temps. Mais, avec une grande tendresse, je veux te reprendre (…) avec un amour sans fin, je te montre ma tendresse. C’est moi, le Seigneur, qui te dit cela, moi qui te libère » (Ésaïe 54:7-9, Bible Parole Vivante).
Le Seigneur en personne t’invite à revenir : « Venez, nous allons discuter, dit le Seigneur » (Ésaïe 1:18). Ce que tu penses mériter, ce que ton entourage penserait de toi s’il savait, ce n’est pas ce que Dieu pense de toi : « Vos pensées ne sont pas mes pensées » (Ésaïe 55:8-9).
Cette repentance sincère et ce pardon reçu ne suffisent cependant pas toujours à eux seuls, lorsque ce que tu vis a pris la forme d’une véritable dépendance plutôt que d’une lutte occasionnelle. Le prochain article aborde cette réalité de front avec autant de sérieux clinique que de fondement biblique. (→ Comprendre la dépendance)
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