Leçon 22 — Présentation de la méthode M.E.S.A

Le constat de départ

Il est possible de connaître des versets sans connaître la voix de celui qui les a inspirés. Il est possible d’étudier avec la méthode la plus rigoureuse, celle-là même que la Partie II vient de développer, et de rester, au terme de cette étude, parfaitement inchangé. Ce constat n’est pas une critique de la rigueur intellectuelle, que cet ouvrage a défendue depuis son introduction et continuera de défendre jusqu’à sa dernière page, mais un rappel que la connaissance juste d’un texte n’équivaut pas automatiquement à la transformation du cœur qui le lit. Dans un monde saturé de distractions, d’activités religieuses répétées par habitude, et d’informations superficielles consommées à la hâte, beaucoup de croyants lisent la Bible sans jamais réellement l’assimiler, l’entendre, ni la vivre. La méthode exposée dans cette Partie IV est née de ce constat, et du refus d’en rester là.

Pour qui cette méthode est destinée

Cette méthode, que nous appellerons désormais par son acronyme, M.E.S.A, s’adresse à quiconque a soif d’une intimité réelle avec Dieu à travers sa Parole. Elle s’adresse au jeune croyant qui cherche à apprendre comment méditer efficacement, sans se perdre dans des généralités vagues sur ce que devrait être un « temps avec Dieu » ; au serviteur de Dieu, pasteur, ancien ou diacre, qui souhaite entendre Dieu avec profondeur avant de le proclamer à d’autres ; au responsable de groupe de maison ou d’école biblique, qui a besoin d’un cadre reproductible pour conduire d’autres croyants dans une méditation qui ne soit ni improvisée ni superficielle. Elle est accessible à tout croyant sérieux, quel que soit son niveau de formation biblique, à condition qu’il refuse la superficialité et qu’il cherche des fondations solides. C’est une méthode qui n’est ni purement académique, ni vaguement mystique, mais qui articule délibérément l’exigence intellectuelle posée dans la Partie II et l’ouverture spirituelle qu’aucune rigueur, à elle seule, ne saurait produire.

La logique de l’acronyme

M.E.S.A signifie Méditer profondément la Parole, Explorer le contexte et les richesses du texte, Saisir la voix de Dieu, et Appliquer avec foi, prière et action. Ces quatre mouvements ne sont pas quatre techniques indépendantes que l’on pourrait pratiquer séparément selon l’humeur du moment ; ils forment une progression cohérente, où chaque étape prépare la suivante et où aucune ne peut légitimement se substituer aux autres.

La première étape, Méditer, prépare le cœur : elle est un ralentissement volontaire devant le texte, une disposition intérieure de silence et de soif. La deuxième étape, Explorer, mobilise l’intelligence : elle applique concrètement, dans le cadre précis de la méditation personnelle, la grille exégétique développée tout au long de la Partie II. La troisième étape, Saisir, ouvre à l’écoute spirituelle : elle demande au Saint-Esprit d’éclairer, pour la situation présente du lecteur, ce que le texte, correctement compris, signifie et implique. La quatrième étape, Appliquer, engage la volonté : elle refuse qu’une méditation, aussi riche soit-elle en intelligence et en émotion, reste sans effet sur la conduite concrète de la vie.

Cette progression, du cœur à l’intelligence, de l’intelligence à l’écoute, de l’écoute à l’obéissance, reprend, sous une forme adaptée à la pratique quotidienne, l’ensemble du parcours que ce livre a suivi depuis son introduction : connaître ce qu’est la Bible, apprendre à l’interpréter avec rigueur, affronter honnêtement ses pages les plus difficiles, et se laisser enfin transformer par elle. Aucune étape ne peut être sautée sans appauvrir les autres. Méditer sans explorer risque de dériver vers une piété sincère mais mal informée. Explorer sans méditer risque de produire une érudition froide et sans vie. Saisir sans que les deux étapes précédentes n’aient posé leurs garde-fous risque de confondre une impression personnelle avec la voix de Dieu. Et tout cela, sans l’application finale, resterait une connaissance stérile, exactement le piège que Jacques dénonce et que le chapitre 26 développera.

Le but final de la méthode

Il faut le dire avec la plus grande clarté possible, car c’est l’affirmation qui gouverne tout ce qui suit : le but de la méthode M.E.S.A n’est pas simplement de connaître la Bible, mais de connaître Dieu à travers la Bible. Il ne s’agit pas seulement de lire des textes, mais de devenir soi-même, par l’effet cumulé de cette pratique répétée, une lettre vivante. Paul emploie cette image saisissante à propos des croyants de Corinthe : « vous êtes manifestement une lettre de Christ […], écrite non avec de l’encre, mais avec l’Esprit du Dieu vivant, non sur des tables de pierre, mais sur des tables de chair, sur les cœurs » (2 Corinthiens 3.2-3). Un texte médité selon cette méthode ne reste jamais un objet extérieur d’étude : il devient, progressivement, une part de l’identité même du croyant, lisible dans sa conduite par ceux qui l’entourent.

Les motivations qui gardent la méditation de l’orgueil

Avant de développer chacune des quatre étapes dans les chapitres suivants, il convient de poser un dernier fondement, qui fonctionnera comme un garde-fou tout au long de cette partie : les motivations qui doivent animer toute méditation authentique de la Parole. Quatre motifs, et quatre seulement, justifient une méditation qui honore réellement son objet.

Plaire à Dieu. On ne peut vouloir plaire à quelqu’un que l’on ne connaît pas ; la Parole de Dieu nous fait connaître celui que nous cherchons à servir, et la méditation nous transforme progressivement selon sa volonté, non selon la nôtre. Il faut souligner ici un ordre souvent inversé : on ne médite pas d’abord pour les autres, mais pour soi-même, afin d’être changé le premier. Ce qui n’a pas changé le méditant lui-même ne changera jamais personne d’autre.

Nourrir sa foi. « Ainsi la foi vient de ce qu’on entend, et ce qu’on entend vient de la parole de Christ » (Romains 10.17). La foi n’est pas un capital acquis une fois pour toutes ; elle se nourrit, ou elle s’atrophie, selon l’exposition régulière ou négligée à la Parole qui seule peut l’alimenter.

Recevoir ce qui nous revient déjà en Christ. Combien de croyants vivent avec des difficultés dont Dieu a déjà pourvu la réponse dans sa Parole, se lamentant alors que la solution s’y trouve déjà, faute d’une méditation suffisamment attentive pour la découvrir. L’exemple de Daniel illustre magnifiquement cette dynamique : c’est en consultant les Écritures, précisément la prophétie de Jérémie sur la durée de l’exil, que Daniel comprit que le temps de la captivité touchait à sa fin (Daniel 9.1-3), une découverte qui ne serait jamais venue sans cette consultation attentive des textes déjà donnés.

Exhorter les autres. Le meilleur moyen d’apprécier pleinement la Parole est souvent de l’enseigner à d’autres ; c’est en la transmettant que l’on en découvre parfois les implications les plus profondes.

Quand la méditation perd ces quatre motifs pour dériver vers la performance religieuse, le désir d’avoir bonne conscience, d’impressionner autrui par ses connaissances, ou simplement l’habitude répétée sans conviction renouvelée, elle nourrit l’orgueil plutôt que la foi, et devient précisément l’exercice froid et sans vie que ce livre s’efforce, depuis son introduction, de refuser. C’est avec ces quatre motifs gardés à l’esprit que les chapitres suivants vont maintenant développer, l’une après l’autre, les quatre étapes de la méthode M.E.S.A, en commençant, dès le chapitre suivant, par la première d’entre elles : méditer.

Résumé

Ce chapitre ouvre la Partie IV en rappelant le parcours des trois parties précédentes (ce qu’est la Bible, comment l’interpréter avec rigueur, comment affronter ses pages les plus difficiles) pour poser la question qui gouverne désormais l’ouvrage : comment cette parole correctement comprise devient une nourriture vivante qui transforme réellement celui qui s’y expose. Il introduit la méthode M.E.S.A, Méditer, Explorer, Saisir, Appliquer, comme une progression cohérente du cœur à l’intelligence, de l’intelligence à l’écoute, de l’écoute à l’obéissance, où chaque étape prépare la suivante sans pouvoir s’y substituer : méditer sans explorer dérive vers une piété mal informée, explorer sans méditer produit une érudition froide, saisir sans les deux étapes précédentes risque de confondre une impression personnelle avec la voix de Dieu. La méthode s’adresse à trois publics précis, le jeune croyant, le serviteur de Dieu qui doit entendre Dieu avant de le proclamer, et le responsable de groupe qui a besoin d’un cadre reproductible. Son but final n’est jamais la simple connaissance de la Bible mais la connaissance de Dieu à travers elle, jusqu’à devenir, selon l’image paulinienne, une lettre vivante lisible par ceux qui entourent le croyant (2 Corinthiens 3.2-3). Quatre motivations seules, plaire à Dieu, nourrir sa foi, recevoir ce qui revient déjà en Christ à l’exemple de Daniel, et exhorter les autres, gardent cette pratique de toute dérive vers la performance religieuse.

Exercices pratiques

1. Rédigez un schéma personnel, sur une feuille ou un document, qui fait correspondre chacune des quatre étapes de M.E.S.A (Méditer, Explorer, Saisir, Appliquer) à la partie du livre qui l’a préparée (connaître la Bible, l’interpréter, affronter ses pages difficiles). Utilisez ce schéma comme aide-mémoire pour votre prochaine méditation.
2. Classez par écrit les quatre motivations présentées dans ce chapitre (plaire à Dieu, nourrir sa foi, recevoir ce qui revient déjà en Christ, exhorter les autres) de la plus présente à la moins présente dans votre pratique actuelle, puis rédigez un engagement concret, sur une semaine, pour renforcer celle qui arrive en dernière position.
3. Relisez 2 Corinthiens 3.2-3 et rédigez un court texte, à la première personne, décrivant ce que des personnes qui vous observent pourraient lire dans votre conduite si vous deveniez réellement, selon cette image, une lettre vivante de Christ.